大明锦衣卫81[2/2页]

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    ;  三日后，沈墨收到一封来自琉球的密信，是楚红药寄来的硫磺贸易报告。
    楚红药是沈墨安插在琉球的暗桩，表面上是药材商人，实则监视倭寇的硫磺交易——火铳、火药，皆需此物。
    沈墨展开信纸，眉头微皱。
    报告前半段是寻常的硫磺价格波动，但末尾却突兀地出现一行登州方言：
    "白牌遇碱则显。"
    沈墨瞳孔一缩。
    ——这不是楚红药的笔迹。
    他立刻取出白牌，将它浸入一碗海水中。海水微咸，含碱。
    起初，白牌表面毫无变化。但片刻后，金属表面竟缓缓浮现出细密的纹路，如同被无形的笔勾勒出来一般。
    ——是一幅海图。
    沈墨屏住呼吸，仔细辨认。
    图上标注着几条航线，从登州港延伸至对马岛，沿途标注着暗礁、洋流，甚至几处隐蔽的补给点。
    这是倭寇的走私路线。
    更令人心惊的是，航线起点竟赫然写着——
    "司夜阑家"。
    沈墨的手指微微发抖。
    司夜阑，登州卫指挥使司的副将，掌管水师巡防。
    ——他竟在暗中为倭寇引路？
    2二、暗线：晋商建奴倭寇三角网
    1.
    铁炮上的私印
    海风裹挟着咸腥味掠过滩涂，沈墨的皂靴陷进潮湿的沙地里。三个渔民围着一件黝黑物事，见他走近，慌忙用渔网遮掩。
    "大人！我们正要报官......"
    沈墨抬手制止，蹲身拨开渔网。半截炮管露出沙面，青黑色锈迹间隐约可见铭文。他取出手帕蘸了海水，用力擦拭炮膛。
    "司阑......"
    三个字在晨光下泛着冷光。渔民们倒吸凉气——这是登州卫副将的私印。沈墨翻转铁炮，瞳孔骤然紧缩：火门呈狼牙状，内壁刻着防滑螺纹，分明是建州"狼牙铳"的制式。
    "蓬莱角捞的？"
    "回大人，就在沉船礁附近。"老渔民比划着，"潮水退时，桅杆还露在水面上哩。"
    沈墨指尖抚过炮身接缝处的锻打痕迹。倭寇惯用"板目地"锻造法，会留下流水纹，但这尊炮的纹路却是"柾目地"——朝鲜匠人最擅长的直纹锻造。
    夜。值房。
    三盏油灯将海图照得通明。沈墨用朱笔勾出几条航线：佛山至宁波，宁波至釜山，釜山至皮岛。笔尖在皮岛处洇开一团猩红。
    "这就说得通了。"他蘸墨写下：
    「晋商范永斗，崇祯三年获准采办佛山军铁」
    「对马岛倭寇，岁入朝鲜铁料二百担」
    「建州正白旗，去岁新增火铳八百杆」
    墨迹未干，窗外突然传来瓦片轻响。沈墨吹灭油灯的刹那，一支弩箭钉入案几，箭尾系着半截账本。翻开泛黄的纸页，是潦草的朝鲜文：
    「己卯年霜降
    收：貂皮（上等）二百张」
    「付：铁炮（狼牙式）六十杆」
    「经手人：金氏船行」
    账本末页粘着半片鱼鳔胶，隐约能辨出指印。沈墨取出司夜阑去年批阅的公文，两相对照——纹理完全吻合。
    寅时三刻。铁匠铺。
    老周用磁石贴着炮管移动，在第三接环处突然停住："大人请看。"
    月光下，磁石吸附的碎屑闪着蓝光。
    "这是......"
    "佛山铁特有的蓝灰渣。"老周的声音发颤，"当年戚大帅严令，广铁不得出海，就是怕倭寇得此精铁......"
    沈墨突然抓住老周手腕。老匠人虎口处有道新月形疤痕——与账本上的鱼鳔胶指印分毫不差。
    "三年前。"沈墨声音冷得像冰，"你给金氏船行改过炮？"
    老周瘫坐在地："他们抓了我孙子......"
    破晓的晨光透过窗棂时，沈墨得到了另一个名字：登州水师把总赵德海，每月初七都会在妈祖庙后接收"海货"。
    翌日。武库。
    沈墨掀开"废铁"堆的油布。七尊同样制式的铁炮赫然在列，炮膛内壁还残留着硝烟。最近的使用记录，是上月操演时"试放旧炮"。
    他忽然想起昨日在司夜阑书房见过的礼单：辽东都司送来的貂皮大氅，正好二百张。
    2.
    齿轮的终极暗示
    龙骨下的秘密
    沈墨将铜制齿轮举到灯下，指尖沿着齿尖缓缓摩挲。

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