第149章 九鼎主[1/2页]

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    宫道雨势滂沱，如天河倒泻，檐溜如瀑。魏嬿婉仰面承着几点冷雨，忽而轻笑：“今宵这雨，好生厉害……倒叫我想起启祥宫旧事了。”
    nbsp“彼时，亦是这般泼天霖霪。嘉妃圣眷方浓，煊赫无两。我身困于宫院，独对一盆堆山塞海、濯浣难穷的污衣。皆因她金口一开，道是‘启祥宫上下皆可调教樱儿，那些趋炎附势的宫娥嬷嬷，便将诸般苦役尽数加诸我身。更兼克扣饮食，饿得人眼前虚浮，足下飘摇。”
    nbsp“更有那起子狠心的，嫌我手脚慢，劈手打来……呵斥之声，伴着殿内隐隐传来的丝竹管弦、皇上与嘉妃的调笑晏晏…恨得我十指战战。”
    nbsp“正自咬牙熬煎时，头顶雨帘忽被隔断。一方油纸伞盖悄然遮下，隔开了那漫天混沌。进忠将大半伞骨倾向我，任凭雨水浸透了他半身青衫。他也不多言，只携了我的手腕，引至廊檐干燥处。他问我，可愿赌上一赌？”
    nbsp“今不过廿四番花信风过，”魏嬿婉凝望眼前无垠雨幕，莲步未驻，心绪已渺，“那位曾盛极一时、宠冠六宫的嘉妃娘娘，竟至临盆难产，命悬一线，亦只得哀哀泣告于中宫、御前，乞盼天颜垂怜一顾……终是望断宫门，生死茫茫……”
    nbsp春婵低叹方了，忽又抿唇一笑：“诶，主儿且瞧，那不正是进忠公公么？”
    nbsp魏嬿婉循声望去，果见养心殿外丹墀之下，一点昏黄的灯火在滂沱雨帘中摇曳而来。进忠挑着一盏羊角风灯，撑着一柄油伞，正步履匆匆，亟亟朝着她们方向疾趋，袍角下摆已溅满泥泞污迹。
    nbsp魏嬿婉唇角不自觉便弯了一弯，脚下也快了两步，竟自迈入那哗然作响的雨幕之中。春婵在后头急得直跺脚：“主儿当心雨凉！”话音未落，进忠已三步并作两步抢至近前，那油纸伞堪堪遮过魏嬿婉头顶，严严实实隔断冷雨，他自己大半个身子却仍在雨中淋着，气息微促，语带焦灼：“主儿！这风雨交加的时辰，您怎的亲自移驾了？若着了寒气可怎生是好？”
    nbsp魏嬿婉略整了整鬓边微湿的发丝，将伞柄向他处轻推：“启祥宫那边，龙胎难产，嘉妃情势危殆，已是六神无主。皇后娘娘玉体违和，此刻不便亲临，非得请皇上圣驾亲临坐镇不可。”
    nbsp进忠闻言，面色一凝，压低了嗓音回道：“回主儿的话，娴妃娘娘此刻正在暖阁内……皇上正垂询呢。”
    nbsp魏嬿婉眸光一闪，声音愈轻：“查到她了？”
    nbsp进忠微微摇头：“江与彬骨头忒硬，受了极刑，皮开肉绽，气息奄奄，竟是抵死不认，半个字也撬不开。眼见着再这么下去，人怕是要熬不住了。皇上加之因皇后娘娘之事心绪烦恶，奴才瞧着……似有欲就此结案之意。此番传娴妃娘娘过来，大抵是问那账册上些微端倪……然终归是捕风捉影，并无实据。奴才忖度着，这桩公案，恐怕……到底是要被揭过去的。”
    nbsp魏嬿婉听罢，微微颔首：“本宫省得了。你且进去通传罢。”
    nbsp进忠忙应了声“嗻”，又不放心地叮嘱：“主儿千万珍重，且在这廊下暂避，莫叫雨气侵了玉体。”这才转身，匆匆踏上丹墀，躬身入了那灯火通明的养心殿暖阁。
    nbsp少顷，殿内便传来传唤：“皇上有旨——请令嫔娘娘进暖阁叙话！外间雨大风寒，莫着了凉，速进！”
    nbsp魏嬿婉敛衽入内，先向御座盈盈拜倒：“臣妾参见皇上。”礼毕，方抬眸，见如懿侍立一旁，遂又转身，向如懿微微一福：“见过娴妃娘娘。”
    nbsp皇上在暖炕上略抬了抬手，温言道：“免礼。近前来。”魏嬿婉依言轻移莲步，至御前。皇上伸过手去，将她微凉的手拢在掌中，又见她肩头衣衫颜色略深，显是湿痕，眉峰便蹙了起来，声音也沉了两分：“这手这般冰凉，肩上也沾了湿气！下头人是怎么当的差？竟让主子淋雨！”
    nbsp魏嬿婉忙将手轻轻抽回半寸，垂首低语：“皇上息怒，原不怪她们。是臣妾闻得启祥宫嘉妃娘娘产程艰险，龙胎危殆，一时情急，脚下走得快了些。春婵那丫头捧着伞在后头紧赶慢赶，几番跟不上臣妾的步子，这才略沾了些雨星子，并不妨事。”她语声柔婉，抬眼望定龙颜，“皇上，到底是龙嗣安危，牵动社稷……您……可要移驾过去瞧一瞧？”
    nbsp皇上并未立时应答，只将她手握得更紧了些，目光深邃，转向侍立一旁的进忠：“给令嫔斟盏热茶来暖暖身子。”
    nbsp进忠连忙躬身应是，悄无声息地退至侧案，执起甜白釉执壶，将滚水注入霁红盏中，白气氤氲升腾。
    nbsp待魏嬿婉在炕沿下首的绣墩上斜签着身子坐了，皇上方拍了拍她的手背，语带安抚：“你心善，朕是知道的。只是眼下……”他目光倏地转向如懿，那温和之意便淡了几分，透出审视，“娴妃，方才的话，你且接着说。”
    nbsp如懿闻言，即恭声续道：“臣妾确有往长春宫问询皇后娘娘。只因初理六宫，诸事如履春冰，恐行止有失。譬如这裁减用度一节——臣妾虽欲效娘娘节俭之风，然深悉皇后娘娘与嘉妃妹妹俱在龙胎贵重之时，燕窝参茸等物断不可省。若独厚孕妃而薄待六宫，恐惹物议沸腾，反失中和之道。踟蹰间方忆皇后娘娘昔年‘治宫贵乎均平之训，这才冒昧携账册请懿旨。”
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    nbsp烛花“噼啪”一爆，映得如懿鬓边松竹梅纹簪寒光流转：“娘娘虽在病中，闻臣妾所陈，当即示下‘六宫一体，当视同仁，方无倾轧之患。臣妾得此金玉之言，方敢依例裁撤。”
    nbsp“糊涂！”皇上骤然一声断喝，鎏金狻猊炉吐出的香烟被劲风劈作两段，扭曲着漫向藻井，“皇后神思昏沉，耳中所闻未必真切，口中所述未必由衷。你既知事关重大，何不直禀于朕？！”
    nbsp如懿应声跪地，裙裾铺展如骤雨打落的玉兰瓣，“皇上明鉴！皇后娘娘虽在病榻，每每见臣妾请安，必殷殷垂询‘皇上近日批阅奏疏至几更？进膳可香？更三令五申训导六宫——”她倏然抬首，眼中水光潋滟却字字铿锵，“道是‘前朝江山社稷重于千钧，吾辈纵不能分忧，亦当时时谨记：万不可以微末事烦渎圣听！臣妾……实是恪守懿训啊。”
    nbsp皇上龙目微眯，定定凝在如懿脸上：“说起来，朕倒记起一桩旧事……”他指尖缓缓摩挲着青玉扳指，语意陡转，如冰刀出鞘，“当年慧贤皇贵妃熏宫辟秽的艾草，被人偷梁换柱成了苦艾，更掺入见火即燃的磷粉，此事与今番藜芦籽之祸何其相似！朕倒要问问……当年是谁在暗处助你成事？！”
    nbsp如懿闻言，面上血色“唰”地褪尽。她身子晃了晃，泪眼盈盈，楚楚堪怜：“皇上！此二者焉能并论？慧贤皇贵妃屡次构陷臣妾于死地，臣妾当年出此下策，不过是欲诈出她些许破绽，好请皇上圣心明断啊！”
    nbsp“臣妾纵使万死，亦绝无害死皇贵妃之心！种种手段，皆为自保求生，何曾伤人性命？皇上今日这般诘问——”她忽地哽住，像是被巨大的恐惧扼住咽喉，半晌方颤声道，“莫非……莫非疑心是臣妾指使江与彬谋害皇后娘娘？！”
    nbsp魏嬿婉垂首，纤指执起案头霁红釉茶盏，轻轻呷了一口。心中冷笑：此招虽险，胜算却大。事发之后，正可借此辩白，脱身于无形。步步为营，竟连嘉妃亦被纳入彀中。
    nbsp她眉尖几不可察地微微一蹙，复又舒展，只作壁上观。
    nbsp如懿见皇上默然不语，忽地膝行两步上前，裙裾在金砖地上拖出簌簌哀音：“臣妾冤枉！皇上明鉴！此间定有奸人作祟，指使江与彬行事，其心之毒，一箭双雕！既要谋害皇后娘娘凤体，更要借机构陷臣妾，令皇上疑我、厌我、弃我！”
    nbsp“这般歹毒心肠，是要将臣妾与皇后娘娘……一同置于死地啊！”
    nbsp皇上指尖在紫檀炕几上不轻不重叩了两下，眼风未扫向阶下，只望着窗棂外混沌的雨夜，“进忠——”
    nbsp“奴才在！”
    nbsp“传朕口谕：内务府承办御膳采买一应人等，玩忽渎职，交通宫外奸宄，着即查抄家产，凡涉事吏、买办、库使，无论品阶，悉数锁拿，杖毙于午门外。其家眷，没入辛者库，永世为奴。”
    nbsp“太医院药库当值诸员，监守怠惰，竟容藜芦籽此等大毒之物私盗出库，值守太医，革职夺衔，枷号三月；库吏、巡守，黥面刺字，流徙宁古塔，与披甲人为奴，遇赦不赦。太医院掌院，罚俸三年，以儆效尤。”
    nbsp“长春宫小厨房执役宫人，掌事嬷嬷、司灶太监、验看宫娥，尸位素餐，目盲如瞽，竟容毒物掺入天家膳材而浑然无察！此等蠹虫，留之何益？着即褫夺衣冠，鞭笞四十，永锢辛者库贱役，非死不得出。”
    nbsp“至于，太医江与彬——庸悖失察，误诊中宫，致凤体沉疴迁延，罪无可绾。念其旧日微劳……着革去太医职衔，剥还赏赐，即刻递解出宫，子孙五代，不得入太医院叙用！”
    nbsp如懿闻言，面色稍霁，甫一抬首，却倏然浮起焦灼之色，膝行而前，急道：“皇上！若这般不明不白将他放出宫去，臣妾这盆污水岂非永无昭雪之日？臣妾之冤……更待何人剖白？！”
    nbsp魏嬿婉眼波微转，似笑非笑地睇了如懿一眼，指尖闲闲拨弄着茶盏盖纽，曼声应和：“皇上明鉴。娴妃姐姐所言甚是。江太医骤然放归，倒显得宫禁形同儿戏。依臣妾愚见，莫若暂拘于慎刑司，置于眼前细细勘问，方是正理。一则免生枝节，二则也好早日还娴妃姐姐一个清白名声。”
    nbsp如懿眼风如刀，狠狠剜过魏嬿婉面庞。魏嬿婉恍若未觉，只怡然垂眸，朱唇轻启，徐徐啜饮香茗。
    nbsp“江与彬之事，查无实据。若再刑求，恐蹈酷吏罗织之辙。重刑之下，焉能无冤？”皇上摆了摆手，意兴阑珊，“朕日理万机，此事既无线索，便到此为止。皇后凤体久恙，如此了结，也算予她一个交代，俾其静心调养。至于嘉妃……”
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